水分活度是指系统中水分存在的状态,即水分的结合程度(游离程度)。水分活度是对系统中水的能量的测量,水分活度值越高,结合程度越低;水分活度值越低,结合程度越高。食物的安全性与食物的水分活度有着密切的关系。水分活度是确定贮藏期限的一个重要因素。当温度、酸碱度和其他几个因素影响产品中的微生物快速生长的时候,水分活度可以说是控制腐败的重要因素。
水活度是在相同温度下样品中水的蒸气压与纯水蒸汽压的比值。空气的相对湿度是空气的蒸气压和饱和蒸汽压的比值。当蒸气和温度达到平衡时,样品的水活度等于在一个密闭的内,围绕在样品周围的空气的相对湿度,将水活度除以100就得到一个相对湿度的百分比。如上所述,水活度是一个蒸气压的比值,因此没有单位。该比值范围界于0.0-1.0之间,0.0是全干状态的水活度,1.0是纯水的水活度。
在我们的实践过程中,对原料的选择是常用的手段,同时,也会过分依赖某种原料。实际上所有的水分活度降低,应该基于对产品的水分含量既定之后,所做的控制手段,而非一开始就要做进配方的。我们的配方研发,一般基于对产品口感及外形的研发,这个是核心,有了这个基础,再辅以控制手段,达到对保鲜期的要求。否则,会造成一开始添加了过多不必要的原料,影响了产品本身。比如,甘油,增稠剂,都应该是后加,而非一开始必需。如果水分活度适合,这些可以不加。
水活性是药品和食品行业重要的参数。它指产品中自由水的量,是酶和微生物生长的基础数据。 水在产品中,比如食物,被限制在不同的成分中,如蛋白质、盐、糖。这些化学绑定的水是不影响微生物的。绑定的水分越多,能够蒸发的水汽就越少,所以产品里含水量多,并不等于它表面的水汽分压就一定高,平衡相对湿度就一定大,微生物就一定更活跃。水活性对产品稳定性影响很大(抵抗微生物,香味保持),对粉末结块、化学品稳定,物理特性如纸张尺寸等都有重要影响。